灭菌是指采用物理或化学方法杀灭或除去传播媒介上一切微生物的处理。在医疗、制药、食品加工等众多领域，灭菌都是确保产品安全和质量的关键环节。以下是几种常见的灭菌方法。

热力灭菌是一种应用广泛且效果可靠的灭菌方法，包括干热灭菌和湿热灭菌。干热灭菌是利用高温干热空气杀灭微生物，适用于耐高温、不怕干燥的物品，如玻璃器皿、金属器械等。常用的干热灭菌条件为 160 - 170℃，维持 2 - 3 小时。其原理是通过高温使微生物细胞内的蛋白质凝固变性，从而达到灭菌的目的。湿热灭菌则是利用饱和蒸汽、沸水或流通蒸汽进行灭菌，由于蒸汽潜热大，穿透力强，能使微生物的蛋白质迅速凝固变性，因此灭菌效果更好，是目前常用的灭菌方法之一。例如，高压蒸汽灭菌法是在压力蒸汽锅内，在 103.4kPa（1.05kg/cm²）蒸汽压力下，温度达到 121.3℃，维持 15 - 30 分钟，可杀灭包括细菌芽孢在内的所有微生物，适用于耐高温、耐湿的物品，如培养基、手术器械、敷料等。

辐射灭菌是利用电离辐射（如 γ 射线、电子束等）进行灭菌的方法。γ 射线穿透力强，可在常温下对物品进行灭菌，适用于不耐热的物品，如塑料注射器、导管、一次性医疗用品等。其灭菌原理是通过辐射作用使微生物细胞内的 DNA 分子发生断裂、交联等损伤，从而微生物的生长和繁殖，达到灭菌的目的。电子束灭菌则是利用加速电子束的能量破坏微生物的核酸和蛋白质，具有灭菌速度快、剂量易于控制等优点。

化学药剂灭菌是使用化学消毒剂来杀灭微生物。常用的化学消毒剂有甲醛、戊二醛、环氧乙烷、过氧乙酸等。环氧乙烷是一种的气体消毒剂，能与微生物蛋白质分子中的氨基、羟基、羧基等发生烷基化反应，使蛋白质失去活性，从而达到灭菌的目的。它适用于不耐热、不耐湿的物品，如电子仪器、光学仪器、书籍文件等的灭菌。但环氧乙烷易燃易爆，且对人体有一定的毒性，使用时需在专门的灭菌设备中进行，并严格遵守操作规程。戊二醛也是一种效消毒剂，对细菌繁殖体、芽孢、病毒、真菌等都有杀灭作用，常用于医疗器械的浸泡消毒。

过滤灭菌是通过过滤的方法除去液体或气体中的微生物。该方法适用于对热不稳定的药物溶液、血清、毒素、抗生素等的除菌。常用的过滤介质有微孔滤膜、超滤膜等，其孔径大小可根据需要选择，一般能截留 0.22μm 及以上的微生物。过滤灭菌的优点是可以在不破坏产品成分的情况下达到除菌的目的，但需要注意过滤过程的无菌操作，防止过滤后产品受到二次污染。

紫外线灭菌是利用紫外线照射微生物，使微生物细胞内的 DNA 吸收紫外线后发生胸腺嘧啶二聚体形成等变化，从而微生物的生长和繁殖，达到灭菌的目的。紫外线灭菌常用于空气消毒、物体表面消毒以及水的消毒等。例如，在医院的病房、手术室、实验室等场所，常使用紫外线灯进行空气消毒，一般照射 30 分钟以上可达到较好的消毒效果。但紫外线的穿透力较弱，只能杀灭直接照射到的微生物，且对人体皮肤和眼睛有一定的伤害，使用时应注意防护。